Metaller har haft stor betydelse i vår historia, vilket syns i namnen på epoker som brons- och järnåldern. Dessa perioder markerar inte bara teknologiska framsteg, utan har också format våra samhällen och våra sätt att leva. Även i dagens samhälle är metaller en central del av vår vardag och viktiga för många ekonomiska aktiviteter. Järn, till exempel, har varit grundläggande för utvecklingen av dagens infrastruktur, från broar och byggnader till transportmedel. Metaller används inte bara för att skapa hållbara strukturer utan gör det också möjligt för oss att utveckla avancerad teknik och nya innovationer. Oavsett om du är intresserad av historien bakom järn och metaller, eller vill förstå vilken roll de spelar idag, har vi samlat allt du behöver veta för att fördjupa din förståelse!

Vad är metall?

Metaller är en klass av grundämnen som har hög förmåga att leda elektricitet och värme. De är också formbara, smidbara och reflekterar ljus väl. Ungefär tre fjärdedelar av alla kända kemiska grundämnen är metaller. De vanligaste metallerna i jordskorpan är aluminium, järn, kalcium, natrium, kalium och magnesium. De flesta metaller finns i malmer (mineralrika ämnen), men några andra, som koppar, guld, platina och silver, förekommer ofta i fri form eftersom de inte lätt reagerar med andra grundämnen.

Visste du att...

Metaller och deras användning

Stål används flitigt i byggnader, aluminium är viktigt för transportsektorn och koppar gör det möjligt att effektivt överföra energi över långa avstånd. Koppar, tenn och ädla metaller som guld, silver och palladium är viktiga för många komponenter i elektroniska produkter. Även enkla mobiltelefoner kan innehålla mer än 40 metaller. Många nya tekniker med låga koldioxidutsläpp är beroende av mindre vanliga metaller. Gruppen av sällsynta jordartsmetaller (REE – Rare Earth Elements) är viktiga för att tillverka nya generationens batterier, vindkraftverk, katalysatorer och effektiva belysningsprodukter.

Produktion av metall

Primärproduktion

Det innebär att man tillverkar nya produkter med nytillverkad metall som utvinns från metallmalmer. Metallmalmer är den traditionella källan till råmaterial som används i metallproduktion. Malmer bryts, förädlas och bearbetas för att producera olika metaller. Utvinning från metallmalmer utgör den största delen av metallproduktionen, med vissa variationer mellan olika metaller (järn ~78%, aluminium ~82%, koppar ~81%).

Sekundärproduktion

Det betyder att man tillverkar nya produkter av återvunnen metall. Idag står den globala metallproduktionen från återvunna metaller för cirka 20% av de flesta metaller (stål, aluminium och koppar), men mindre än 1% för många andra viktiga metaller. Andelen återvunnen metall har generellt ökat över tiden, även om andelen återvunnet stål och aluminium har minskat avsevärt sedan 2000.

Användning av metall

Enligt OECD (Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling) förväntas den globala användningen av metall öka mest av alla material, från 7 gigaton (2017) till 19 gigaton (2060). Detta inkluderar både primär- och sekundärmetallproduktion. Både primära och sekundära metallproduktionsprocesser producerar färdiga metallprodukter som är perfekta eller nästan perfekta alternativ till varandra. Men för att minska industrins miljöpåverkan måste den sekundära metallproduktionen öka kraftigt.

Den globala miljöpåverkan från primärproduktion är både stor och mångsidig. OECDs livscykelanalys av global utvinning och produktion av sju metaller (järn, aluminium, koppar, zink, bly, nickel och mangan) visar många miljökonsekvenser kopplade till materialanvändning. Dessa inkluderar effekter på försurning, klimatförändringar, energiförbrukning, övergödning, utarmning av ozonlagret och toxicitet för vatten, mark och människor. Trots pågående effektivitetsförbättringar beräknas de globala miljöeffekterna från primärproduktionen av olika metaller mer än dubbla, och i vissa fall fyrdubbla, till 2060.

Koppar och nickel har oftast störst miljöpåverkan per kilo, medan järn och stål har högst absolut miljöpåverkan på grund av de stora volymerna. Produktion av de sju metallerna tillsammans med två byggmaterial (betong och sand/grus) står för nästan en fjärdedel av alla växthusgaser.

Återvinning av metallskrot

Att återvinna och återanvända metallskrot är en av de mest energieffektiva sätten att minska miljöpåverkan från gruv- och mineralindustrin. Återvinning av aluminium sparar 95% av den energi som behövs för att tillverka ny aluminium, och för stål är siffran runt 75% – vilket gör stål till världens mest återvunna material.

Med den ökande användningen av metall förväntas även återvinningen av metallskrot öka mellan 2017 och 2060. Teknisk utveckling och förändrade produktionskostnader kommer att göra att återvinningssektorn växer snabbare än användningen av metaller och förväntas tredubblas mellan 2017 och 2060.

Utmaningar med skrotåtervinning

Enligt OECD är den nuvarande återvinningsgraden för de flesta metaller lägre än deras tekniska och ekonomiska potential, och återvinningsgraden varierar mycket mellan olika metaller. En viktig orsak till den låga återvinningsgraden är hur järn- och metallprodukter är utformade. Den ökande komplexiteten hos moderna produkter och deras materialmix gör återvinning svårare. Att skapa en ekonomiskt hållbar återvinningsprocess för att extrahera alla typer av material från en produkt med metaller och återanvända dem i nya produkter är svårt. För att kunna återvinnas behöver en produkt vanligtvis vara minst 50% metall.

Tre fördelar med järn och metall

Typer av metaller

Det finns 94 metaller i det periodiska systemet, och varje metall kan klassificeras på olika sätt, som atomstruktur, magnetisk förmåga eller järninnehåll – vilket är den vanligaste klassificeringen:

Järnhaltiga metaller – innehåller järn
Icke-järnhaltiga metaller – innehåller inget järn
Legeringar – innehåller flera material varav minst ett är metall

Alla typer av metall har unika egenskaper. Beroende på deras smältpunkt, densitet och formbarhet är vissa metaller bättre lämpade för specifika ändamål än andra. Nedan kommer vi att beskriva användningen och tillämpningarna av några av de vanligaste metallerna vi använder i samhället, hur de används och lite om deras återvinningsbarhet.

Järn

Järn utgör cirka 5% av jordskorpan och är det fjärde vanligaste grundämnet på jorden efter syre, kisel och aluminium. Det är också den mest använda metallen i världen, främst för att tillverka stål – cirka 98% av allt järn används till detta. Järn är känt för sin naturliga magnetism och den rödbruna rosten som uppstår när det utsätts för väder och vind. Förutom stål används järn för att tillverka kokkärl (gjutjärn), värmeproducerande apparater (som spisar) och tunga maskiner. Järn har en hög smältpunkt och är mycket starkt, vilket ger stabilitet och säkerhet i högtemperaturmiljöer.

Återvinning av järn

Järnmetaller kan återvinnas om och om igen utan att försämras i kvalitet, vilket gör dem mycket värdefulla för metallskrotindustrin. De måste noggrant separeras från icke-järnmetaller, bearbetas, smältas ner och renas. Resultatet är ett nytt högkvalitativt material som tillverkas med betydligt mindre energi än vad som skulle ha krävts för att utvinna metaller från malm.

För varje ton återvunnet järn sparas omkring 1150 kg järnmalm, 635 kg kol och 54 kg kalksten
Järn kan återvinnas ett obegränsat antal gånger utan att tappa i kvalitet

Stål

Stål är en järnhaltig legering och är både den mest använda och återvunna metallen i världen. Det finns olika typer av stål, som rostfritt stål och högtemperaturstål, och varje typ har unika egenskaper som passar olika användningsområden. På grund av sin höga hållfasthet och relativt låga produktionskostnad används stål i många olika produkter. Stålprodukter delas vanligtvis in i sju primära marknadssektorer. Enligt World Steel Association används stål på följande sätt:

Byggnader och infrastruktur 52%
Mekanisk utrustning 12%
Fordon 10%
Metallprodukter 16%
Övrig transport 5%
Hushållsapparater 2%
Elektrisk utrustning 3%

Återvinning av stål

Stål är viktigt för att uppnå en cirkulär ekonomi. Det gör att vi kan få ut maximalt värde av våra resurser genom återanvändning, återtillverkning och återvinning. Eftersom stål är magnetiskt är det enkelt och kostnadseffektivt att fånga upp från alla typer av avfallsflöden. Sedan 1900 har över 25 miljarder ton stålskrot återvunnits för att tillverka nytt stål. Detta har minskat användningen av järnmalm med cirka 35 miljarder ton och minskat användningen av kol med 18 miljarder ton.

Återvinning av stål minskar CO2-utsläppen med 80% jämfört med att tillverka nytt stål från råvaror.
Stålåtervinning minskar också vattenförbrukningen med 40% och vattenföroreningen med 76%.
Återvinning av sju stålburkar sparar tillräckligt med energi för att driva en 60-watts glödlampa i över 24 timmar.
Nästan varje ny bilkaross består av cirka 25% återvunnet stål.
97% av stålindustrins råmaterial återanvänds för att tillverka nya stålprodukter (70%) eller biprodukter (28%) – endast 2% blir avfall.

Rostfritt stål

Rostfritt stål är en järnbaserad legering som har använts i tillverkningsindustrin i över 100 år och är fortfarande ett viktigt material. Det är känt för sin höga korrosionsbeständighet, tack vare tillsatsen av krom och andra element. Rostfritt stål finns i många olika grader och används i en mängd olika applikationer.

Vanliga användningsområden inkluderar byggmaterial som balkar och räcken, köksredskap som bestick och kastruller, samt transportindustrin för tillverkning av tåg, bilar och flygplan. På grund av sin hållbarhet och korrosionsbeständighet används rostfritt stål också ofta i kemiska industrier, livsmedelsindustrin och för medicinska instrument.

Återvinning av rostfritt stål

Precis som koppar och andra metaller kan rostfritt stål återvinnas utan att dess kvalitet försämras. Återvunnet rostfritt stål behåller det mesta av sitt värde jämfört med den ursprungliga metallen, vilket gör det till ett populärt material att återvinna. Återvinning av rostfritt stål sparar upp till 70% energi jämfört med att tillverka metallen från grunden.

Ungefär 60% av allt rostfritt stål som någonsin producerats används fortfarande idag.
Användning av återvunnet rostfritt stål minskar de globala CO2-utsläppen avsevärt.
Cirka 40% av det rostfria stål som används i Europa kommer från återvunna källor.

Aluminium

Aluminium är en icke-järnhaltig metall som huvudsakligen framställs från bauxitmalm. Det är den vanligaste metallen på jorden på grund av sina egenskaper: hög hållbarhet, låg vikt, korrosionsbeständighet, god elektrisk ledningsförmåga och förmåga att bilda legeringar med de flesta metaller. Dessutom är aluminium icke-magnetisk och lätt att bearbeta.

Återvinning av aluminium

Aluminium kan återvinnas obegränsat utan att förlora några av sina egenskaper. Återvunnet aluminium används i många applikationer, inklusive konstruktion, fordonstillverkning och elektroniska apparater.

Ungefär 75% av allt aluminium som någonsin tillverkats används fortfarande idag.
Återvinning av aluminium använder 95% mindre energi än att producera ny aluminium från råvara.
Att återvinna ett ton aluminium sparar åtta ton rå bauxit och nio ton koldioxidutsläpp.
Återvinning av en aluminiumburk kan spara tillräckligt med energi för att driva en 100-watts glödlampa i upp till fyra timmar.
En aluminiumburk kan återvinnas åtta gånger på ett år, vilket skulle spara tillräckligt med energi för att tillverka 160 nya burkar.

Koppar

Koppar är en icke-järnhaltig metall som har använts inom tillverkningsindustrin i över 6000 år och är fortfarande viktig idag. Den finns inte i naturen i ren form, så smältning och utvinning från malm är nödvändig. Koppar har utmärkt värmeledningsförmåga och är till stor del korrosionsbeständig.

Vanliga användningsområden för koppar inkluderar byggmaterial som tak och beklädnad, transport som tåg och bilar, mynt, skulpturer och musikinstrument. På grund av sin höga elektriska ledningsförmåga används majoriteten (65%) av koppar i elektriska applikationer, som kablar och ledare. Trots sina många fördelar ersätts koppar ofta med aluminium och plast vid masstillverkning på grund av deras lägre kostnader.

Återvinning av koppar

Koppar kan återvinnas obegränsat utan att dess kvalitet försämras. Högkvalitativ återvunnen koppar behåller cirka 95% av sitt värde jämfört med ny koppar, vilket gör den mycket värdefull för återvinning.

Återvinning av koppar sparar upp till 85% energi jämfört med att tillverka ny koppar
Ungefär 80% av all koppar som någonsin utvunnits används fortfarande idag
Användning av återvunnen koppar minskar CO2-utsläppen med cirka 65%
Cirka 32% av koppar som används i Europa kommer från återvunna källor

Zink

Zink är en icke-järnhaltig metall med många användningsområden inom medicin och industri. Det är den fjärde mest använda metallen i industrin efter järn/stål, aluminium och koppar. Zink används ofta som ett skyddande lager på andra metaller för att förhindra rost, till exempel galvaniserat stål. Det används också i pressgjutgods för el-, hårdvaru- och bilindustrin, samt i produkter som batterier, färger och solkräm.

Återvinning av zink

Zink är lätt att återvinna och används ofta i legeringar som mässing. En genomsnittlig bil innehåller upp till 10 kg zink i sina galvaniserade delar, vilka kan återvinnas till delar av samma kvalitet.

Tillverkning av zink genom återvinning använder 76% mindre energi än primär utvinning.
Över 90% av världens zinkproduktion kommer från blandade malmer som också innehåller bly och koppar.
Mellan 30% och 40% av världens zinkförsörjning kommer från återvunnet skrot.
Nästan 70% av zinken i förbrukade produkter återvinns.
Tillverkning av mässing och brons står för 17% av zinkens användning.

Bly

Bly är en mjuk, formbar och mycket tät icke-järnhaltig metall med utmärkt korrosionsbeständighet. Bly används i ammunition, bilbatterier, strålskydd, tunga maskiner och kabelmantling.

Återvinning av bly

Bly kan återvinnas obegränsat utan att förlora kvalitet. Det har en av de högsta återvinningsgraderna i världen, högre än aluminium, koppar och zink.

Över hälften av blyet som används idag har återanvänts från andra produkter.
Cirka 80% av blyet används i bilbatterier, med återvinningsgrader på över 95% i vissa länder.
Användning av återvunnet bly minskar CO2-utsläppen med 99% jämfört med traditionella processer.

Tenn

Tenn är en mjuk och formbar icke-järnhaltig metall som ofta används som ett legeringselement för att tillverka brons (1/8 tenn, 7/8 koppar) och andra legeringar.

Återvinning av tenn

Tennskrot är en annan viktig källa till metall i olika industrier, med återvinningsgrad och teknik som sprider sig snabbt. Den stora majoriteten av tenn används vid plätering och lödning, samt återanvänds i legeringar som mässing och brons. Med en relativt låg återvinningsgrad över hela världen – på endast 8 % – finns det fortfarande mycket utrymme för förbättringar med denna metall.

Återvinning av tenn sparar i genomsnitt 2 600 kWh energi per ton
Ett ton återvunnet tenn förhindrar brytning av cirka 1,5 ton tennmalm
Jämfört med att skapa det från grunden, använder återvinning av tenn cirka 99% mindre energi

Mässing

Mässing är en icke-järnhaltig legering av koppar och zink. Olika mängder koppar och zink kan uppnå olika mekaniska och elektriska egenskaper. Mängden koppar och zink justeras för att producera en mängd olika varianter av mässing. Vanliga applikationer för mässing inkluderar musikinstrument, blandare, kranar, rör, patronhylsor och dekorativa föremål.

Återvinning av mässing

Materialegenskaperna hos mässing förblir opåverkade av processen av återvinning, och mässingsskrot erbjuder 100% återvinningsbarhet i kombination med högt restvärde – stål må vara världens mest återvunna material sett till volym, men mässingsskrot behåller mer av sitt värde.

Återvinningsprocessen för mässing är mindre energiintensiv i jämförelse med aluminium och stål och resulterar i ett mindre miljöavtryck
Mässing kan återvinnas ett obegränsat antal gånger utan att tappa kvalitet
Återvinning av mässing använder enbart 10% av energin som krävs för att bryta kopparmalm
De flesta produkter av mässing på marknaden är tillverkade med >90% återvunnen mässing

Hur tillverkas metall?

Metallproduktion innebär alla processer som omvandlar råmaterial, som mineralmalm, till en slutlig form där metallen kan användas för olika ändamål. Det finns cirka 90 grundämnen i det periodiska systemet som kan beskrivas som metaller. I vissa fall innefattar metallproduktionen få steg eftersom metallen redan finns i ren form i naturen, som guld, silver och platina. Dessa metaller kan användas med lite ytterligare behandling.

Oftast finns metaller i naturen som föreningar, som oxider eller sulfider, och måste omvandlas till sin rena form. Detta görs genom brytning, rening och reduktion.

Det första steget är att bryta malmen, antingen på ytan eller under jorden. Ytbrytning tar bort malmen från jordens övre lager, medan underjordsbrytning används för djupare malmer. Vissa metaller, som magnesium, kan också utvinnas från havsvatten.

Rening

Metaller och deras malmer finns ofta blandade med sten, sand och andra föroreningar. Malmen måste separeras från dessa föroreningar för att bli användbar. Ett exempel på reningsmetod är skumflotation, där oren malm mals till ett pulver, blandas med vatten och ett skummedel, och sedan blåses med luft för att separera föroreningarna från metallen.

Ett exempel på hur en malm kan renas är skumflotationsmetoden (froth flotation method) som används för malmer av bland annat koppar och zink. I denna metod mals oren malm som tagits från marken först till ett pulver och blandas sedan med vatten och ett skummedel såsom tallolja. Därefter blåses en luftström genom blandningen, vilket får den att bubbla och skumma. I processen blöts föroreningar som sand och sten av vattnet för att få dem att sjunka till botten av behållaren. Metallmalmen adsorberar inte vattnet, men adsorberar talloljan. Den oljebelagda malmen flyter till toppen av blandningen, där den kan skummas av.

Reduktion

För att omvandla malmen till ren metall måste den reduceras. Exempelvis reduceras järnmalm genom att reagera järnoxider med kol och kolmonoxid i en masugn. Aluminium reduceras genom elektrolys, där elektrisk ström passerar genom aluminiumoxid för att bilda ren aluminium.

Med t.ex. järnmalmer kan reduktion åstadkommas genom att reagera järnoxider med kol och kolmonoxid. En av de vanligaste anordningarna som används för detta ändamål är masugnen. Masugnen är ett högt cylindriskt kärl som matas med järnmalm (bestående av järnoxider), koks (nästan rent kol) och kalksten. Temperaturen i masugnen höjs sedan till mer än 1 000°C. Vid denna temperatur reagerar kol med syre för att bilda kolmonoxid, som i sin tur reagerar med oxider av järn för att bilda ren järnmetall. Kalkstenen i den ursprungliga blandningen som läggs till masugnen reagerar med och tar bort kiseldioxid (sand), en förorening som vanligtvis finns i järnmalm.

Vissa metalloxider kräver andra metoder istället för kemiska reduktionsreaktioner som de i masugnsprocessen. Reduktionen av aluminiumoxid till aluminiummetall är ett exempel. I det första steget i denna process separeras aluminiumoxid från andra oxider (såsom järnoxider) genom Bayerprocessen. I Bayerprocessen tillsätts den naturligt förekommande oxidblandningen till natriumhydroxid, som löser upp aluminiumoxid och lämnar kvar andra oxider. Aluminiumoxiden löses sedan i ett mineral som kallas kryolit (natriumaluminiumfluorid) och placeras i en elektrolytisk cell. När elektrisk ström passerar genom cellen bildas smält aluminiummetall, som sjunker till botten av cellen och kan dras av från cellen.

I vissa fall behandlas en malm för att ändra dess kemiska tillstånd innan den reduceras. De vanligaste malmerna av till exempel zink är sulfiderna. Dessa föreningar rostas först i ett överskott av luft och omvandlar zinksulfid till zinkoxid. Zinkoxiden reduceras sedan antingen genom att reagera den med koks (som i fallet med järn) eller genom att elektrolysera den (som i fallet med aluminium).

Bearbetning av metaller

Metaller bearbetas på olika sätt för att skapa metaller och legeringar med önskade egenskaper. Ibland måste de kombineras för att bygga en mer komplex produkt. Bearbetning av metall består huvudsakligen av fyra typer:

Gjutning – flytande metall hälls i en form som får härda utan yttre tryck.
Formning – stelnad metall formas under tryck.
Skärning – metall avlägsnas för att ta fram den önskade formen.
Sammanfogning – olika delar sammanfogas på olika sätt.

Gjutning

Flytande metall hälls i en form med den önskade formen på produkten som sedan får stelna. Den stelnade delen bryts ut ur formen för att slutföra processen. Metallgjutning används främst när:

(a) produkten är stor och/eller har komplexa former
(b) särskild metall har låg duktilitet (metallens förmåga att utsättas för plastisk deformation utan att sprickbildning uppstår).

Olika gjuttekniker inkluderar: sand-, press-, precisions- och stränggjutning.

Formning

En metallbit utsätts för yttre tryck (som överstiger materialets sträckgräns) för att forma den till en önskad form. Detta består i grunden två typer:

Kallformning – metallen deformeras vid låga temperaturer för att forma och stärka metallen. Denna förstärkning uppstår på grund av dislokationsrörelser och dislokationsgenerering inom materialets kristallstruktur. Många icke-spröda metaller med en hög smältpunkt kan förstärkas på detta sätt. Legeringar som inte är mottagliga för varmformning, inklusive stål med låg kolhalt, är ofta kallformade. Vissa material kan inte härdas vid låga temperaturer, såsom indium, men andra kan endast förstärkas genom kallformning, såsom ren koppar och aluminium.
Varmformning – metallen deformeras vid höga temperaturer för att forma och stärka metallen. Varmformning avser olika processer där metaller formas plastiskt över deras omkristallisationstemperatur – detta tillåter metallen att omkristalliseras under deformation. Detta är viktigt eftersom omkristallisering hindrar materialen från att töjningshärdas, vilket i slutändan håller sträckgränsen och hårdheten låg och duktiliteten hög.

De vanligaste formningsteknikerna inkluderar smidning, rullning, extrudering och dragning.

Skärande bearbetning

Skärande bearbetning syftar till olika processer för att ta bort oönskat material från ett arbetsstycke för att uppnå den önskade formen. Det används för att skapa former med hög dimensionstolerans, god ytfinish och komplex geometri. Skärande bearbetning omfattar ett flertal processer inklusive:

Skärning – involverar skärverktyg med en eller flera punkter
Traditionella metoder – svarvning, fräsning, borrning
Icke-traditionella metoder – elektrisk urladdningsbearbetning, CNC-bearbetning, vattenskärning

Sammanfogning

Sammanfogning syftar till olika processer för att sammanfoga flera metaller genom att antingen värma dem till lämpliga temperaturer med eller utan applicering av tryck eller genom applicering av enbart tryck, eller genom att tillföra material. Typer av sammanfogande bearbetning:

Svetsning förenar metaller genom att använda hög värme för att smälta samman delarna och låta dem svalna
Lödning förenar metaller genom att använda hög värme för att värme upp delarna som ska sammanfogas och smältning av ett tillsatsmedel, kallat lod eller slaglod
Nitning förenar metaller genom att en nit av metall slås igenom ett förborrat hål i de olika delarna

Mot en mer hållbar framtid!

Metall har en relativt hög återvinningspotential i jämförelse med andra material där de flesta typerna av metall kan återvinnas ett oändligt antal gånger, och mängden energi som kan sparas via återvinning gentemot att tillverka ny metall är enorm. Den globala ekonomin förväntas att fyrdubblas och användningen av metall att mer än dubblas till 2060; som tur är förväntas även återvinningen att öka, till och med i en högre grad än gruvindustrin. Men det finns stor förbättringspotential inom alla områden, från brytning av metallmalm och produktionen av metallprodukter till metallåtervinning, och det finns ett ökat behov av att etablera en effektiv cirkulär ekonomi för användningen av metaller.

Skrotåtervinning idag

Enligt en rapport från International Energy Agency har basmetaller som används i stora volymer, såsom koppar, nickel och aluminium, uppnått höga återvinningsgrader. Ädelmetaller som platina, palladium och guld har också uppnått höga återvinningsgrader på grund av mycket höga globala priser som uppmuntrar både insamling och produktåtervinning. Litium och sällsynta element (REEs) har dock nästan inga globala återvinningsförmågor, delvis på grund av begränsad insamling och tekniska begränsningar. Det finns också regionala variationer: cirka 50% av den totala basmetallproduktionen i EU tillhandahålls via sekundärproduktion, genom att använda återvunna metaller, jämfört med 18% i resten av världen.

Men enligt OECD ligger återvinningsgraden för många metaller idag fortfarande under deras tekniska och ekonomiska potential. Aluminium hade till exempel en global återvinningsgrad på 42 % 2022, medan stål ligger på omkring 80 % – båda två metaller med 100 % återvinningsbarhet.

Hur ökar vi återvinningsgraden av metaller?

För att öka återvinningsgraden för metaller kan länder, städer och företag:

Främja produktdesign som gör demontering och materialseparering enklare
Förbättra avfallshantering och återvinningsinfrastruktur för komplexa uttjänta produkter i utvecklingsländer och tillväxtekonomier
Ta itu med faktumet att många metallhaltiga produkter i industriländer hamnar alltför ofta i soptunnor och inte återvinns
Säkerställa att den pågående förbättringen av återvinningsteknik och insamlingssystem håller jämna steg med allt mer komplexa produkter skapade med ett alltmer varierande utbud av metaller och legeringar

Hur går skrotåtervinning till?

1. Insamling. Insamlingsprocessen för metaller skiljer sig från den för andra material på grund av ett högre skrotvärde. Som sådan är det mer sannolikt att det säljs som skrot än skickas till soptippen. En av de största källorna till skrot av metall är från skrotfordon. Andra källor inkluderar stora stålkonstruktioner, järnvägsspår, fartyg, jordbruksutrustning och naturligtvis skrot från konsumenter i form av konservburkar, aluminiumfolie och liknande. Spill som skapas i samband med tillverkning av nya produkter utgör också en stor del av utbudet av metallskrot.

2. Sortering. Sortering innebär att metaller separeras från den metallskrotströmmar eller den blandade avfallsströmmen. I automatiserade återvinningsoperationer används magneter och sensorer för att underlätta separeringen av metaller från varandra och andra material.

3. Bearbetning. För att möjliggöra vidare bearbetning rivs/klipps metallerna ned i mindre storlekar. Strimling görs för att främja smältningsprocessen för att minska energiåtkomsten. Normalt omvandlas aluminium till små plåtar och stål omvandlas till stålblock.

4. Smältning. Metallskrot smälts i en stor ugn. Varje metall tas till en specifik ugn som är utformad för att smälta just den metallen. En betydande mängd energi går åt i detta steg. Ändå är energin som krävs för att smälta och återvinna metaller mycket mindre än den energi som behövs för att producera metaller med nya råvaror.

5. Rening. Rening görs för att säkerställa att slutprodukten är av hög kvalitet och fri från föroreningar. En av de vanligaste metoderna som används för rening är elektrolys.

6. Stelning. Efter rening hälls smältan ned i former för att stelna till tackor eller liknande som lätt kan användas för tillverkning av olika metallprodukter.

7. Transport av sekundärmetaller. När metallerna har kylts och stelnat är de redo att användas. De transporteras vidare till olika fabriker där de används som råvara för tillverkning av nya produkter.

Läs mer om REMONDIS återvinningstjänster

Järn & metall

Primärproduktion

Sekundärproduktion

Aluminium

Rening